БЕЛЫЕ СКАЛЫ

Глава 16

В то лето люди так и не смогли отправить Микэя в стадо. Ничто не влекло его на луга, на росистую зеленую травку. Весь с головы до ног в репьях и колючках, пыльный и грязный, дни напролет он бродил по деревне вдоль и поперек. Про своих коз и не вспоминал. Когда стадо уходило и возвращалось, он, не желая попадаться им на глаза, прятался в какой-нибудь сруб или забирался в пыльную яму на месте заброшенного дома. Ему ни до кого не было дела.
Однако, помимо его воли, уши временами чутко прислушивались к голосам коз, которые собирались на пастбище или возвращались домой. Протяжно-протяжно прокричит коза, и шерсть на загривке у него становилась дыбом. Козла бросало то в жар, то в холод, все тело дрожало.
В один из дней он ждал возвращения стада с особым нетерпением. Не в силах терпеть больше, он поспешил встретить стадо за деревней. Но лишь послышались знакомые голоса, смелость покинула его, он не выдержал и убежал в ивняк за садами. Он узнавал, чувствовал проходивших по дороге коз по стуку копыт, по их дыханию. Одна коза, достигнув ивняка, где он спрятался, остановилась. Это была Черемуха.
«Ми-и-кэй, Ми-и-кэй! – протяжно и печально позвала она. – Почему ты прячешься, что с тобой происходит, Ми-и-кэй?»
«Милая Черемуха-а», – рвалось из груди Микэя. Но он сдержался. Он не мог стать прежним, а жалким быть не хотел.
«Ми-и-и-кэй, наступило самое прекрасное время на земле, не убегай же, Ми-кэ-эй», – снова послышался ласковый нежный голос.
«О какой красоте в мире... ты говоришь?» – хотелось крикнуть Микэю. Он боялся встревожить Черемуху, поэтому сдержался.
«Ах, как зелено кругом. Зеленый – это ведь наш цвет, Ми-и-кэ-эй...»
«Трава под копытами покрылась ржавчиной. Даже на ветвях ивы ржавчина. Мне не хочется видеть и тебя, покрытой сплошной ржавчиной, Черемуха», – собрался было сказать он, но почувствовал, что не сможет сдержать слез, и снова не отозвался.
Черемуха, совсем потеряв надежду, еще несколько раз протяжно проблеяла и, низко опустив голову, поплелась за стадом.
Стихло кругом. Пыль еще не успела улечься. Микэй вышел на дорогу и стал искать на ней следы Черемухи. Он загадал, что если он найдет эти следы, то самые красивые и счастливые дни вновь вернутся. Но кроме пыли, напоминавшей сплошную ржавчину, он ничего не видел и не чуял на дороге. Заходящее солнце залило все вокруг ржавой краской.