Тени в сумерках

Глава 23

Овцы с большим рвением начали готовить пастбище для нового вожака, которого сами же и нашли. На берегу Волги есть удивительно красивое, я бы сказал, неповторимое место. Однако там, где хотел сделать свое лежбище баран с божьей отметиной на лбу, росли вековые сосны. А сосен он как раз-то и не любил. Но в этом сосновом бору росли редкие лечебные травы, папоротник, волчья ягода, душица и ракитник. Ягнята, которые не идут в стадо, пасутся в лесу на поляне. Баран приказал сосновый лес убрать и посадить вместо сосен липы, а под ними посеять клевер. А ягнят прогнать на открытое поле.
— Для чего же столько сил, средств тратить, для чего эта пустая трата времени, ведь вокруг столько хороших мест, заросших прекрасной липой, — возмутился кое-кто из стада.
Но главный баран осадил слишком прытких.
— Кто здесь главный, кто здесь хозяин, господа бараны и овцы?! И если вы мечтаете о благополучной и процветающей жизни в суверенных и независимых пастбищах, то надо прежде всего создать идеальные условия для жизни и работы руководителю. Почему? Да потому, что по жизни главы будут судить о вас и о вашей жизни, понятно?! Ведь я ради вас стараюсь, эх, бестолковые овцы!
Баран сей с божьей отметиной на лбу хоть и жаден на слова, но рычать умеет. И когда слабонервные бараны слушают его, то, веруя, ликуют и легко приседают от удовольствия.
— Овцы вскоре объявят свой суверенитет. Мы не должны кому-то подчиняться. Подумайте только, на каких богатых и прекрасных пастбищах мы обитаем! И все это будет нашим и только нашим. Вдобавок, нет нам равных в труде. Трудиться-то вы и раньше трудились, а что вам дал этот самый труд? Чего вы хорошего видели? А вот когда обретем полную независимость… запомните, я вам покажу то, о чем вы доселе не могли даже и мечтать!
Возрадовалось стадо, так неужто нам доведется увидеть светлые дни?! Наконец они добились того, о чем мечтали и чего хотели. Есть у них волевой и сильный вожак! С великой надеждой на будущее, верой в вожака стали жить овцы. Причем все овцы — как черные, так и белые — стали трудиться во благо нового хозяина. В течение года на берегу Волги построили вожаку рай земной. Прекрасные озера, где плавают лебеди, цветут лилии, пигалицы в честь знаменитого барана на домре извлекают прекрасные мелодии. А если бы вы послушали, о чем поют листья лип под мягким дуновеньем волжского ветерка. Недалеко, совсем как в сказке, поет ручеек, вытекающий из родника. А на тропинке, что ведет к роднику, только-только расцвели разные приятно благоухающие цветы и их царь клевер. Вот она где подрайская землица!
В один из прекрасных дней, когда баран с божьей отметиной, ласкаясь дуновеньем нежного ветерка под нежными лучами солнца, отдыхал и мечтал, подошел к нему однорогий хромой баран. Он теперь полностью завоевал расположение главы и не подпускал к нему никого. В свою очередь, и баран с меткой только через него вершил все свои государственные дела.
— Уважаемый наш начальник, наш глава, — пал на колени и ударил рогом о землю однорогий, — вряд ли когда какому барану пришла бы в голову идея о свободной жизни, о независимости. А вы это воплощаете в жизнь. Поэтому мы все, как черные, так и белые бараны, превратились в рабов и готовы служить вам до конца наших дней. Только ради Вас мы, то есть стадо, сделали все. Чего еще изволите?! Мы хотели бы исполнить все Ваши желания.
Баран со звездочкой поднял заднюю ногу и почесал за ухом, сделал он это неторопливо, как бы в задумчивости о судьбе страны, благе народа, заботясь о многочисленной пастве своей.
— Все только началось, не спешите радоваться, все еще впереди... — сказал он с умным видом. — Дело вот в чем: не всем по душе наши устремления к независимости. Особенно там, — кивнул он рогами на запад, — за бугром, не хотят признать наши благие устремления. Не будь меня, тут же поставили бы вас на место. Понял, о чем я говорю?
— Как же не понять, понял, конечно. Еще как понял, только благодаря Вам ведь мы такие независимые. Только благодаря Вам мы овцы — черные и белые — живем и работаем в мире да в дружбе. А то бы давно уже переругались бы между собой. Только благодаря Вам, только…
— Если понял, это хорошо. Вот ты и объясни всем другим эти мои заслуги. А то думают, что мне тут очень легко и вольготно.
— Верно, верно. Мы это хорошо понимаем, уважаемый наш поводырь. Овцы ждут дальнейших указаний от своего вожака.
— Сколько в нашем владении стад? — спросил вожак-баран.
— Тут одних моих копыт только не хватит! Много, очень много! — ответил хромец. — Даже если рога прибавить, и то не счесть, наверное...
— Да у тебя рог-то один! — напомнил, задев за больное, великий баран. Тем не менее однорогий хромец вслед за начальством заблеял-захохотал:
— И рога были!..
— А куда те подевались?
— За красавицу одну с тем, большим бараном, что против Вас выступил, тягался. Вот он и сломал, окаянный...
— Жаль, очень жаль, если бы ты его оставил без рогов, было бы куда веселее...
— Со стыда я и сам к овечкам перестал подходить.
— Не слыхал, где он устроился, этот баран?
— В одной из заволжских областей пристал к козьему стаду...
— Так-так, — вновь почесал за ухом баран. — Доволен ли он жизнью?
— Говорит, тоскую по родным просторам, но свобода дороже!
— Вот то-то и оно. Не последовательны мы. Раз начали, то надо было дело довести до логического конца... до самой, так сказать, могилы... Чтобы другим неповадно было. Понял, хромец?
— Понял, уважаемый вожак.
— Исполняй! Сегодня же от моего имени вожаку козьего стада надо отправить письмо. Официальное! Чтобы земля под копытами этого барана пылала. И заодно вожака этого стада позови к нам в гости. Я все поясню. Почему, потому, что... и однако, каждую овцу, не преклонившую передо мной колен, ждет подобная учесть.
— Слушаюсь и повинуюсь, уважаемый вожак!
— Считай, что вопрос решен, и больше повторять не надо и нет надобности,— продолжил баран. — Так сколько ведомств и стад в моих владениях? В ближайшее время есть у меня мысль объехать свои земли. А к этому времени каждое стадо необходимо благоустроить и подготовить к моему приезду. Создать благоприятные условия для моего приема!.. И липы должны быть посажены... тенечек должен быть под ними и ветерок нежный... и солнышко ласковое...
Однорогий преклонил колени и склонил голову. Он был во власти барана.
— И клевер обязательно!.. — проблеял он, добавляя к словам хозяина.
— Ну, дело известное!.. Это и так должно быть понятно, — ответил суховато вожак. — Не теряй времени даром, иди исполняй приказ и объяви о моем желании! Пусть приступают к работе.
 И побежал хромец к стаду. А вожак, почувствовав усталость, посапывая двинулся в гущу липняка, чтобы в тени всхрапнуть в свое удовольствие.